Das Spektrum des Facharztes für Allgemeinmedizin umfasst die Erkennung und Behandlung von Krankheiten und die Gesundheitsführung der Patienten, unabhängig von Alter oder Geschlecht und unabhängig von der Art der körperlichen und seelischen Gesundheitsstörungen. Die Besonderheit des Fachgebietes liegt in der Verbindung von Akut- und Langzeitversorgung. Viele Patienten und deren Familien betreut der Facharzt für Allgemeinmedizin dabei über viele Jahre. Viele “ein Leben lang”. Durch diese stetig wachsende Vertrauensbeziehung erhält der Arzt dabei oft wesentliche Einblicke auch in das soziale Umfeld seiner Patienten. Die Prävention und Rehabilitation, sowie die Gesundheitsbildung und die Lotsenfunktion zu anderen Fachärzten, Therapeuten und Kliniken fallen daher ebenso in sein Aufgabengebiet.

Allgemeinärzte sind darauf spezialisiert, als erste ärztliche Ansprechpartner bei allen Gesundheitsproblemen zu beraten.

Eine der Aufgaben der Allgemeinmedizin ist das Erkennen von abwendbar gefährlichen Krankheitsverläufen. Für die Familienmedizin mit oft krisenhaften Familiengeschichten und bei den daraus entstehenden psychosozialen Konflikten ist der Allgemeinmediziner meistens der erste Ansprechpartner. Auch stellen Allgemeinmediziner die hausärztliche Versorgung sicher.
 Um hausärztlich tätig zu sein, werden hohe Anforderungen an die breite fachliche Ausbildung gestellt. Die nach dem Medizinstudium notwendige mindestens fünfjährige Facharztausbildung als Internist oder Allgemeinmediziner sowie eine Ausbildung in psychosomatischer Grundversorgung muss nachgewiesen werden.

Häufig sind die Beratungsanlässe in der allgemeinmedizinischen Praxis keinem einzelnen Fachgebiet zuzuordnen. Mischbilder und Symptome von akuten und chronischen Erkrankungen gilt es im Rahmen einer ganzheitlichen Sichtweise mit dem Patienten zu erörtern, und die möglichen therapeutischen Optionen abzuwägen. Häufige  Beratungsanlässe in einer Allgemeinarztpraxis betreffen Infektionen, Schmerzen, Gelenkbeschwerden, Bluthochdruck, Herzbeschwerden, Schwindel und Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes mellitus sowie Schilddrüsenerkrankungen. Auch die Vorbereitung und Nachsorge von Operationen stellen Kontaktanlässe dar. Die Beurteilung von Arbeitsunfähigkeit wird ebenfalls gefordert.

Das Arbeitsziel der Allgemeinmedizin ist eine qualitativ hochstehende medizinische Versorgung, die den Schutz des Patienten, aber auch der Gesellschaft vor Fehl-, Unter- oder Überversorgung einschließt. Diese fachlichen und wissenschaftlichen Belange werden von der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin (DEGAM) vertreten.

Der Arbeitsauftrag der Allgemeinmedizin beinhaltet:

• die hausärztliche Filter- und Steuerfunktion, insbesondere die angemessene und gegenüber Patient und Gesellschaft verantwortliche Stufendiagnostik und Therapie unter Einbeziehung von Fachspezialisten;
• die haus- und familienärztliche Funktion, insbesondere die Betreuung des Patienten im Kontext seiner Familie oder sozialen Gemeinschaft, auch im häuslichen Umfeld;
• die Gesundheitsbildungsfunktion, insbesondere Gesundheitsberatung und -förderung für den Einzelnen wie auch in der Gemeinde;
• die Koordinations- und Integrationsfunktion, insbesondere die gezielte Zuweisung zu Spezialisten, die federführende Koordinierung zwischen den Versorgungsebenen, das Zusammenführen und Bewerten aller Ergebnisse und deren kontinuierliche Dokumentation.